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Segunda reunião entre municípios transfronteiriços limítrofes para seguir trabalhando nas bases da Estratégia de Cooperação Inteligente do Rio Minho Transfronteiriço-Smart Minho. O presidente da câmara de Valença, Jorque Salgueiro Mendes, e o presidente da Câmara de Tui, Carlos Vázquez Padín, reuniram na vila portuguesa com representantes da equipa redactor do projecto e das entidades promotoras, Deputação de Pontevedra e CIM Alto Minho.

Tratou de uma reunião técnica para rever os aspectos mais sobranceiros da cooperação entre estas vilas limítrofes e as estratégias conjuntas que devem de artellarse para que a cooperação se converta num motor de desenvolvimento do território nas duas beiras do Minho transfronteiriço.

O Smart Minho tem como objectivo principal melhorar a eficiência da cooperação institucional na área transfronteiriça do rio Minho através do planeamento estratégico do território comum, que parta das experiências de cooperação locais e a realização de pilotos de gestão conjunta de equipamentos, actividades culturais e de transporte, que favoreçam a mobilidade na fronteira.

Conta com um orçamento de mais de 942.000 euros, cofinanciado a 75% pelo programa INTERREG VA POCTEP, fundos FEDER da União Européia.

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Começa o turno de reuniões para apresentar a Estratégia de Cooperação Inteligente do Rio Minho Transfronteiriço-Smart Minho às câmaras municipais implicadas. Representantes da Deputação de Pontevedra e da Comunidade Intermunicipal do Alto Minho (CIM Alto Minho) reuniram-se esta tarde com a alcaldesa de Tomiño, Sandra González, e com o presidente da câmara autárquica de Vila Nova de Cerveira, Fernando Nogueira, na que é a primeira reunião técnica de trabalho para discutir os aspectos mais sobranceiros da cooperação entre vilas limítrofes e as estratégias conjuntas que devem de artellarse para que a cooperação se converta num motor de desenvolvimento do território.

O objectivo do Smart Minho é fazer um estudo em profundidade do território que engloba ao sul da província de Pontevedra e ao norte de Portugal, descobrindo as suas fortalezas, debilidades e complementariedades tendo em vista desenhar um desenvolvimento estratégico conjunto que permita pôr em valor os seus recursos comuns através da cooperação transfronteiriça.

A Estratégia de Cooperação Inteligente pretende ser um programa de actuação para as próximas décadas de para um novo marco financeiro, um instrumento para apoiar a preparação de solicitudes candidatas a financiamentos para regiões fronteiriças e identificar os projectos áncora de desenvolvimento do território.

Toda esta estrutura será artellada e gerida através do Agrupamento de Cooperação Territorial Rio Minho (AECT), que está em pleno processo de constituição.

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Os projectos Smart Minho, que pretende criar um instrumento de cooperação estável para as câmaras municipais da fronteira da província de Pontevedra e o norte de Portugal, e Visit Rio Minho para potenciar o turismo no território transfronteiriço do Minho, vêm de receber o seu “saque inicial”. A Deputação de Pontevedra já aceitou oficialmente em pleno a subvenção de três milhões de euros para as duas iniciativas, que estão cofinanciadas pelos fundos europeus do FEDER (a 75%) dentro da primeira convocação de ajudas do Programa de Cooperação Transfronteiriça Espanha-Portugal (POCTEP) 2014-2020 INTERREG VA.

Este avanço, que dará passo ao trabalho de campo e à realização de actuações concretas, foi anunciado num acto celebrado em Tui com a participação da Deputação de Pontevedra, da CIM Alto Minho, representantes do CETMAR e das câmaras municipais e das câmaras beneficiários, entre outras autoridades.

O projecto Smart Minho é uma proposta inmaterial que tem um orçamento total de 942.022,47 euros, o 75% procedente de fundos FEDER, e pretende uma cooperação inteligente entre ambas as duas partes do Minho. Ao abeiro desta iniciativa dever-se-á propor uma estratégia de actuação para o território que rodeia o rio, criar o novo Agrupamento Europeu de Cooperação Transfronteiriça (AECT) como ferramenta jurídica institucional para actuar, e demonstrar a viabilidade do trabalho em conjunto entre câmaras municipais pontevedreses e câmaras portuguesas através de actuações concretas de modo ‘piloto’ no âmbito da cultura e da mobilidade, com projectos sobre o património inmaterial em colaboração de Ponte nas Ondas, festivais de música transfronteiriços, foros culturais e a posta em funcionamento da linha partilhada de transporte público entre o eixo Vigo-Tui-Valença, entre outros.

As instituições espanholas e lusas coincidiram em exigir que os fundos europeus do POCTEP se destinem realmente às zonas de fronteira e que é fundamental que na próxima estratégia do fundos europeus esteja contemplado o desenvolvimento de territórios e populações de menos de 20.000 habitantes, sobretudo no território do Minho.

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O território transfronteiriço do Minho beneficiará de um investimento de perto de 3 milhões de euros graças à concessão dos fundos europeus do programa Interreg VÃ-POCTEP anunciada hoje. O deputado de Cooperação Transfronteiriça Uxío Benítez qualificou de histórica a aprovação dos projectos apresentados pela Deputação de Pontevedra e a CIM Alto Minho e sublinhou que a quantia dos fundos aprovados “é a mais alta destinada desde a UE a um projecto comum e global para a melhora e desenvolvimento da fronteira do Minho” desde a construção das diferentes pontes entre o sul de Pontevedra e o norte de Portugal.

Ao todo se investirão 942.022,47 euros no programa ‘Smart Minho’ e dois milhões de euros dentro no programa ‘Visit Rri-o Minho’ (dos que a UE aporta o 75 %) que beneficiarão a todos e cada um das câmaras municipais da raia (A Guarda, O Rosal, Tomiño, Tui, Salvaterra de Minho, As Neves, Arbo e Crescente, junto com as câmaras portuguesas) e se destinarão ao desenho estratégico do território, com intervenções inmateriais e culturais para pô-lo em valor e fomentar o turismo. Assim mesmo, relançar-se-á o Plano de transportes transfronteiriço que leva tempo em projecto. Todas as actuações, segundo assegurou Benítez, serão geridas pelo novo Agrupamento Europeu de Cooperação Transfronteiriça (AECT) Rio Minho que está prestes a ser aprovada de modo definitivo.

A concessão destes fundos europeus supõe um grande passo adiante para o desenvolvimento do território do Minho. É a primeira vez que a Deputação de Pontevedra, através da nova área de Cooperação Transfronteiriça, se implica com sucesso ao solicitar fundos europeus numa candidatura de estratégia comum que propõe um conceito global do Minho transfronteiriço. É preciso destacar que na península ibérica só foram admitidas 130 candidaturas escolhidas entre centos de programas apresentados relacionadas com as fronteiras e, em duas delas, a Deputação de Pontevedra e o território do Minho são protagonistas.

Depois da confirmação da concessão dos fundos que chegou hoje é preciso realizar a assinatura dos convénios com o POCTEP, actualizar os projectos adaptando ao território de modo definitivo, e apresentar as intervenções finais. O intuito é desenvolver os primeiros estudos, projectos e actuações no que fica de ano.

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A Deputação de Pontevedra reúne durante o dia de hoje em Tomiño aos máximos especialistas em Cooperação Transfronteiriça de toda a Europa. A jornada, denominada ‘A nova AECT Rio Minho desde uma visão comparada: a raia e Europa’, contou na sessão de abertura com a presença da presidenta da Deputação, Carmela Silva, do deputado provincial de Cooperação Transfronteiriça, Uxío Benítez, do secretário territorial da Junta, Ramón Pereiro, do director da Fundação Centro de Estudos Eurorrexionais Galiza-Norte de Portugal, Rubén C. Lois, do presidente da Câmara de Vilanova da Cerveira e representante do CIM Alto Minho, Joao Fernando Brito Nogueira, e a alcaldesa de Tomiño, Sandra González. Nas intervenções de abertura, tanto a presidenta da Deputação como o representante do CIM e a alcaldesa de Tomiño coincidiram numa reivindicação unânime, ao fazer questão de reclamar que “os fundos europeus destinados a cooperação transfronteiriça sejam destinados realmente à fronteira”.

O objectivo deste encontro, segundo indicou o deputado Uxío Benítez, “é o de conhecer experiências exitosas no âmbito da cooperação entre territórios a nível peninsular e europeu, para extrair conclusões e pô-las em prática na AECT Rio Minho”.

O próximo 5 de maio a câmara municipal de Tui acolherá uma segunda jornada, cujo tema central será a Mobilidade Transfronteiriça. A dia de hoje a Deputação de Pontevedra e a CIM Alto Minho estão à espera da aprovação oficial para a nova AECT do Minho, que busca reforçar as sinergias existentes entre ambas as beiras do rio. Neste sentido, a presidenta do ente provincial, Carmela Silva, salientou que este Agrupamento “dever ser uma ferramenta útil, de desenvolvimento para a vizinhança do território da AECT, que crie espaços de oportunidades, que apostem criação de emprego, pelas infra-estruturas e pelo meio ambiente”.

A alcaldesa de Tomiño, Sandra González, assinalou que “em Tomiño ao igual que no resto da raia do Minho levamos muito tempo fazendo cooperação, mesmo de modo intuitivo”. Lembrou, ademais, que Tomiño e Vilanova da Cerveira plasmaron formalmente esta cooperação faz dois anos na Carta de Cooperação Transfronteiriça. Sandra González afirmou que “agora é o momento de dar mais passos, e esta AECT é o instrumento que nos permitirá avançar e chegar aos lugares nos que se tomam as decisões com voz própria”.

O Agrupamento Europeu de Cooperação Territorial (AECT) Rio Minho, que está em processo de constituição, inclui 16 câmaras municipais galegas (A Guarda, O Rosal, Ouça, Tomiño, Tui, O Porriño, Salceda de Caselas, Salvaterra, Ponteareas, As Neves, Mondariz, Mondariz Balnear, Arbo, Crescente, A Cañiza e Covelo) e dez câmaras do Norte de Portugal (Melgaço, Monçao, Paredes de Coura, Valença do Minho, Vila Nova de Cerveira, Arcos de Valdevez, Caminha, Põe da Barca, Põem-te de Lima e Viana do Castelo).

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O novo Agrupamento Europeu de Cooperação Transfronteiriça (AECT) Rio Minho, formada pela Deputação de Pontevedra e a CIM Alto Minho para desenvolver projectos no território da fronteira do Minho, já está a trabalhar a pesares de não estar ainda aprovada formalmente. No dia de hoje representantes de ambas administrações, junto com presidentes da Câmara galegos e portugueses da raia, deslocaram-se até Verín para conhecer de primeira mão a experiência da AECT Verín-Chaves.

Esta iniciativa teve como objectivo aproveitar o conhecimento do agrupamento galego portuguesa da raia seca, que já leva constituída vários anos e que tem levado adiante projectos europeus. “Queríamos conhecer uma experiência real, aproveitar as sinerxias e o conhecimento de uma AECT que já funciona e aplicar esse ‘saber fazer’. Nós estamos em processo de constituição e podemos aprender muito dos problemas que salvar e de como devemos trabalhar”, sublinhou o deputado Uxío Benítez.

A nova AECT Rio Minho tem intuito de ser uma entidade com personalidade jurídica para gerir fundos europeus, promover e organizar acções de cooperação do território de forma directa, assim como servir de foro estável sobre o rio Minho, no que a dia de hoje estão implicadas muitas administrações. Este novo organismo poderá coordenar, através de uma estrutura com poder para actuar, aquelas actuações de interesse para Minho unindo os dois lados administrativos da fronteira e que ao todo abrangem 3.312 quilómetros cadrar de território e 375.995 habitantes.

Nestes momentos, aliás, a Deputação de Pontevedra e a CIM Alto Minho (que reúnem 16 câmaras municipais pontevedreses e outros dez do Norte de Portugal) estão também à espera da resolução das candidaturas apresentadas ao programa Interreg para desenvolver turisticamente o território do Minho. A financiación européia para essas actuação poderia alcançar os cinco milhões de euros no caso de aprovar-se na sua totalidade.

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A ‘Declaração de Tui’ deixou claro hoje que o rio Minho é um elemento de união, um elemento central de um território com características, cultura e objectivos comuns. O documento assinado no Parador de Tui é o xerme de uma nova associação de cooperação entre as câmaras municipais pontevedreses e portugueses para potenciar o rio Minho, uma nova ferramenta para unir o território transfronteiriço aproveitando as suas características e interesses partilhados. A presidenta da Deputação de Pontevedra, Carmela Silva, e o presidente da CIM Alto Minho, José María da Com uma Costa, assim o manifestaram trás assinar o documento que confirma a sua vontade para trabalhar em conjunto e constituir um novo organismo de cooperação que actue como foro permanente de debate no que estejam representados todos os actores institucionais e sociais que integram a área transfronteiriça e que desenvolva projectos conjuntos para acolher-se a programas comunitários no âmbito da Cooperação Territorial Européia.

A assinatura realizou-se simbolicamente o 13 de fevereiro, coincidindo com o aniversário do Tratado de Lisboa de 1668 pelo que se declarou a paz entre Espanha e Portugal, que permitiu a independência do estado luso face à coroa espanhola. “O Minho é a fronteira de água que separava dois territórios que tinham todo em comum e que a falta de inteligência separou. Hoje, 348 anos depois da data histórica de separação, nós somos homens e mulheres que nos dedicamos a pôr em valor a inteligência, que se demonstra com a cooperação, a capacidade de perceber-se e os projectos comuns. Temos que pôr em marcha os nossos sonhos”, salientou a presidenta da Deputação, Carmela Silva.

A presidenta sublinhou que a ‘Declaração de Tui’ permitirá o desenvolvimento das câmaras municipais “a um e outro lado deste rio de fermosura extraordinária, coma uma arma pacífica que permita demonstrar que há que mirar para este território”. Também assinalou que “não se perceberia” que os projectos que se apresentaram para obter fundos europeus não fossem aceites.

O Minho, uma grande potencialidade

A assinatura da ‘Declaração de Tui’ para a criação de uma nova Associação Européia de Cooperação Transfronteiriça (AECT) simboliza o início do caminho de uma união natural do território que deve ser reconhecida pelas administrações. Nela o rio aparece como “a nossa maior potencialidade” numa área de influência na que se movem uns três milhões de pessoas (entre Vigo e O Porto) e na que há muitos sectores socioeconómicos que desenvolver.

A cooperação transfronteiriça é um dos médios mais eficazes para a aproximação das populações arraianas e a promoção do desenvolvimento económico, social e cultural das câmaras municipais do Minho. Em 2006 a Deputação de Pontevedra subscreveu com a Comunidade Intermunicipal do Vale do Minho um convénio de cooperação para a constituição de Unimiño-Associação do Vale do Minho Transfronteiriço, para promover a cooperação entre ambas as regiões nos âmbitos da cultura, o desporto, o lazer, o património, o turismo, o ambiente, os recursos naturais e a protecção e o aproveitamento conjunto do rio Minho. Devido a que a Unimiño rematou o seu cometido fundacional “é preciso continuar este labor empregando os novos instrumentos de cooperação previstos actualmente, aproveitando a experiência e, ao mesmo tempo, atirando uma nova estratégia de cooperação no marco da Estratégia 2020 da UE”.

Apresentação da candidatura aos programas Interreg V A-POCTEP

Ademais da assinatura da ‘Declaração de Tui’ o acto no Parador de Tui serviu para apresentar publicamente os projectos apresentados na candidatura do rio Minho aos fundos comunitários dos programas Interreg V A-POCTEP. Com esta candidatura galego-portuguesa apresentada pela Unimiño pretende-se conseguir um investimento de mais de 7,5 milhões de euros no território transfronteiriço com o fim de consolidar a zona como destino turístico de qualidade e atrair milhões de potenciais visitantes da área de influência e do exterior.

O presidente de Uniminho e da Câmara autárquica de Melgaço, Manuel Batista, foi o encarregado de explicar os pormenores da candidatura no acto do Parador de Tui. Assinalou que se pretende criar a marca “Rio Minho” através de actividades transfronteiriças de preservação, qualificação e valorización ambiental com uma gestão e estratégia conjunta que permita involucrar a todos os sectores da zona.